長谷洋子さんのエッセイ「サザエさんの東京物語」を紹介します。
長谷川洋子さんは、「サザエさん」の作者・長谷川町子さんの妹で、NHK朝ドラ「まーねちゃん」の末っ子・ようこのモデルとなった方です。
「サザエさんの東京物語」は、洋子さんが80代の時に書いたエッセイで、長谷川一家が過ごした日々が洋子さんの視点で書かれていて、後半では姉妹の絶縁や遺産のことにも触れられていて、とても興味深く面白い本です。
（本記事では、文章を完結にまとめるため敬称略している箇所があります）
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「サザエさんの東京物語」概要
2008年出版。2015年発行の文庫本版では２章追加され写真も増えているので、文庫本の購入がおすすめです。
→本には長谷川三姉妹の写真がいろいろ掲載されています。写真の印象は、毬子さんは目が大きくて華やかで、町子さんは毬子さんとは似ていなくてお母さん似、洋子さんは上品な感じで姉二人の間といった印象です。（ドラマの役者さんはイメージに近いと思いました）
「マー姉ちゃん」ようこの病気はどうなるの？
朝ドラ「マー姉ちゃん」でヨウコとして知られている洋子さんは、実際どのような人生を送ったのか？洋子さんのエッセイから以下のことが分かりました。
ドラマ内の出来事は基本的に実際の出来事に沿っていました。
菊池寛氏に師事し、肺浸潤（肺結核の初期症状）のため長期間療養生活を送ったのち、無事回復して戦後再び家族で上京し、お見合い結婚して娘２人のお母さんになります。
町子の4コマ漫画「サザエさん」が大ヒットしてからは、洋子さんは事務方として姉妹社を支えるようになります。
（余談ですが、洋子さんの長女（長谷川町子の姪にあたる）は現在フランス在住でエッセイを出版していて、孫娘も芸術分野で活躍されているようです）
長谷川町子さんの本当の性格
漫画家・長谷川町子さんは人付き合いが苦手で、滅多に表舞台に姿を現さなかったのですが、幼少期は殴る蹴るの乱闘もいとわないガキ大将だったそうです。
洋子さんにとって町子は「意地悪ですごい甘えん坊な姉」で、幼いころは菓子代を毎回せしめられたり、本人も「いじわるばあさんは自分の地のままで書けて気楽だ」と言っていたそうです。（あと、人一倍敏感で、話が面白い人だったとのこと）
→一家にはもう１人、毬子と町子の間に娘さんがいて、７才の時亡くなっています。なので町子は元々三女で、甘えん坊というのも分かる気がしました。
ガキ大将だった町子ですが、引っ越した東京で入学したお嬢様学校・山脇学園に馴染めなかったのを境に内向的になり、そのぶん家で喜怒哀楽の全てを発散しする超内弁慶タイプになったそうです。
→洋子さんは強い姉たちに気圧され、すっかり大人しい子になってしまったそうですが、これも何だか分かる気がします。下に生まれる子というのは大いに上のきょうだいの性格の影響を受けがちです。
いつも一緒の３姉妹
戦時中、一家は疎開のために故郷に戻りますが、戦後再び上京します。
一家がサザエさんの出版で成功しはじめた頃、洋子さんはお見合いで新聞記者の男性と結婚しますが、夫は若くして病で他界してしまいます。
そういった事情と洋子さんも姉妹社の運営に関わっていたことから、三姉妹はずっと一緒に暮らすことになり、洋子さんの子供は姉妹皆で育てる状態になりました。（長女の毬子は戦争未亡人で子もいない、町子は生涯独身）
姉たちは姉妹3人がいつも一緒なことを「串団子」と表現し、共に暮らすことで心強く楽しい反面、洋子にとっては意見の強い姉たちに従わざるを得ず苦しい経験もあったようです。
大学の進路を、町子の意見で行きたくもない文系に行かされたり、娘の通学を毬子が、”姪が誘拐されないか心配”と譲らず、禁止されている車通学を続け、洋子が学校に再三注意されたなどです。
→自分の進路をきょうだいに強制されるなんて、現代じゃありえないですよね‥親に強制されるのすら反発しそうなのに
姉妹の絶縁・長谷川町子の晩年
高齢になった母が認知症で入院し、洋子が60才間近の時、家が古くなったため近所に新しい家を建てることになりました。
姉たちは姉妹３人一緒に暮らすつもりでいたのですが、洋子は、姉たちが先に新居に引っ越した後一人で１か月間古い家で過ごして、これまでにない自由を感じたため、自分は古い家に残って別で暮らすことを決意しました。
しかし姉たちは別に暮らすと言った洋子を許せなかったようで、溝ができ関係が断絶してしまいます。
（その後、洋子さんは彩古書房という出版社を娘さんとともに設立し、興味のあった児童心理学や育児書の出版を行います）
1992年に町子さんが72才で急逝した際は、長姉の毬子が秘書に口止めしていて、洋子さんはすぐに町子の死を知ることが出来なかったそうです。
その後、洋子さんは毬子さんに手紙を出したり誕生日に花を贈ったりしたものの受け取ってもらえず、毬子さんは2012年に94才で他界し、最後まで和解できなかったそうです。
→町子の死をニュースで初めて知ったのだとしたらかなりのショックですが、幸い秘書の方が知らせてくれたそうです。
「マー姉ちゃん」を視聴した身としては、あんなに仲の良かった姉妹が‥としんみりしつつも、続・マー姉ちゃんとして晩年を描いたドラマがあったら別のものとして面白そうです。
なお、町子さんの死因は心不全で、家の高い位置の窓を閉める際、脚立から落ちて全身を打ったのが引き金となりなくなったそうです。
しかしせっかく建てた新居の作り（脚立にのぼらなきゃ閉められないような高さに窓がある）が仇となってしまうというのも何だか悲しいことですね。
長谷川町子の遺産
洋子さんは、煩わしい話し合いを避けるため、町子の遺産は全て放棄していましたが、町子が亡くなった翌年、家に税務署が訪ねてきました。
町子の遺産額があまりにも莫大で放棄する例のないものだったので、「裏で貰っていてるのでは」と疑いがかかっていたものの、税務署が事前に洋子さんの財産を調べて額が少なかったので疑いが薄れ、念のため聞き取りに来ただけだったのでした。
洋子さんは、理解されるか分からないと思いながらも「余生は自分の好きなように暮らしたかった」と心の内を話し、あっさり理解して貰えたそうです。
→ちなみにこの時のやりとりで、洋子さんが「（遺産は）新聞には30億と書かれてましたが」と聞くと、税務署員が「とてもそんな額じゃない、もっと莫大な額だ」と答えたとあるので、多分100億は下らないですよね、、
大ベストセラーを持つ大御所漫画家は他にも多くいますが、長谷川家は執筆から出版まですべて家族で行っていたので、収益も莫大だったのでしょう。
町子との思い出
しんみりした話ばかり書いてしまいましたが、面白いエピソードもありました。
毬子さんが女学生時代盲腸になった際、直前に大福6個と菓子パン4つを食べていたという話にはびっくりしました。
また、町子はしょっちゅう物を置き忘れるタチだったそうで（旅行で空港にバッグを置き忘れて海外に行ってしまったり）、
洋子さんが町子とデパートの呉服売り場で待ち合わせていた時、町子がバッグを離れた所に置いたまま買い物に集中していたので、洋子さんはバッグを隠して驚かせようと思って、そろりそろりとバッグに忍びよったら、警備員の視線を感じてあやうく物盗り扱いされそうになったというエピソードもありました。
他にも、サザエさんが新聞で連載されていた時、町子が案を2,3作ってどれにするかを迷った時は、洋子さんが見て一番面白いと言ったものを選ぶことが多かったそうです。
感想や考察
本の感想で「絶縁になった理由がはっきり書かれていない」という感想もあり、たしかに疎遠になるまでのことが一言一句すべて書かれているわけではないですが、姉との関係に難しい面があったことは随所から分かり、お姉さんの振る舞いなどを考えると疎遠になったまでのことは理解できました。
また、「暴露本みたいで好きではない」という感想も見かけましたが、私は特にそうは思いませんでした。洋子さん視点での長谷川一家が知れて面白かったです。
変な見方かもしれませんが、「どこの家庭でもごたごたがあるんだなー」と思えて癒され、60才目前で自分の人生を行きるために独立に踏み切った洋子さんに感銘を受けました。
「機関車に引かれる貨物列車同様、姉たちの引いたレールの上を走ってきた」「生まれてきた目的とは、自分に与えられた相応の器の中で転んだり、すべったりして生きていくことではないだろうか」という言葉が印象的でした。
（そうはおっしゃってますが、夫が早逝した中、当時の社会環境や家業を考えると、姉たちとに暮らしていたのは自然だと思います）
女性の集団って場合によるのですが、同調を絶対とする雰囲気があることがあり、それが過ぎると息苦しいのかなと思います。（どんな時も味方になってくれる安心感は大きいですが）
”一人の時間を持ってみてすごい自由を感じた”、というのも共感できます。家族と暮らしていると、良くも悪くも家族に影響される時間がとても多いと思うので。（たとえばテレビのチャンネル争い１つにしても意見の強い人が決めるのが暗黙のルールになっていたり）
以上、葛藤的な側面を多く書いてしまいましたが、面白い話も多く、長谷川町子さん一家の歴史を知ることができますので、おすすめの本です。
